Le piattaforme di ghiaccio antartiche contengono il doppio dell’acqua di fusione di quanto si pensasse in precedenza

Madrid.- Usando tecniche di intelligenza artificiale, un team di scienziati ha scoperto che nel pieno dell’estate antartica, a gennaio, più della metà (57%) di tutta l’acqua di fusione delle piattaforme di ghiaccio antartiche rimane sotto forma di fanghiglia (inzuppata d’acqua) nevicare).

Lo studio condotto dall’Università di Cambridge (Regno Unito) avverte che questo scioglimento, che non è stato ancora quantificato e non preso in considerazione nei modelli climatici, potrebbe influenzare profondamente la stabilità delle piattaforme di ghiaccio e accelerare l’innalzamento del livello del mare. .

Ogni estate, quando il clima si riscalda, l’acqua si accumula sulla superficie delle piattaforme di ghiaccio galleggianti dell’Antartide.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che i laghi superficiali di acqua di fusione possono contribuire alla rottura e al collasso delle piattaforme di ghiaccio, perché il peso dell’acqua può causare la rottura del ghiaccio, ma il ruolo dell’argilla nella stabilizzazione del ghiaccio delle piattaforme di ghiaccio è difficile da determinare. . .

“Possiamo usare le immagini satellitari per mappare i laghi di acqua di fusione in gran parte dell’Antartide, ma il permafrost è difficile da mappare perché assomiglia ad altre cose, come le ombre delle nuvole, se visto da un satellite”, spiega l’autrice principale Rebecca Dale di Scott Polar Research . Istituto SPRI di Cambridge.

Tuttavia, utilizzando tecniche di apprendimento automatico, “possiamo andare oltre ciò che l’occhio umano può vedere e ottenere un quadro più chiaro di come il gelo influisce sul ghiaccio in Antartide”, afferma Dale.

Dati satellitari

Utilizzando i dati ottici del satellite Landsat 8 della NASA, il team, in collaborazione con ricercatori dell’Università del Colorado Boulder negli Stati Uniti e di Delft nei Paesi Bassi, ha addestrato un modello di apprendimento automatico per ottenere registrazioni mensili delle precipitazioni e dei laghi di acqua di disgelo in tutta l’Antartide. piattaforme di ghiaccio tra gli anni 2013 e 2021

Così hanno scoperto che nel pieno dell’estate antartica, più della metà (57%) dell’acqua di fusione sulle piattaforme di ghiaccio antartiche rimane sotto forma di fanghiglia e che il restante 43% è acqua di fusione.

“Questo liquame non è stato mappato in modo estensivo su tutte le grandi piattaforme di ghiaccio dell’Antartide, quindi più della metà dell’acqua di fusione superficiale è stata finora ignorata”, afferma Dale.

Stabilità della piattaforma

L’acqua di disgelo influisce sulla stabilità delle piattaforme di ghiaccio galleggianti che costeggiano la costa antartica.

Man mano che il clima si riscalda e i tassi di scioglimento aumentano in Antartide, l’acqua di fusione, sotto forma di laghi o fanghiglia, potrebbe entrare e causare la rottura di crepe nel ghiaccio, che potrebbero rendere le piattaforme di ghiaccio collassare più vulnerabili, il che a sua volta porterebbe alla formazione di ghiaccio da i ghiacciai interni penetrano nell’oceano e contribuiscono all’innalzamento del livello del mare.

“Poiché il gelo è più solido dell’acqua di fusione, non causerà l’idrofratturazione allo stesso modo dell’acqua del lago, ma è qualcosa di cui dobbiamo tenere conto quando prevediamo se le piattaforme di ghiaccio crolleranno o meno”, afferma Ian Willis, coautore. dello studio presso l’Università della California.

Inoltre, ha anche un impatto significativo sui tassi di scioglimento. Poiché il nevischio e i laghi sono meno bianchi della neve o del ghiaccio, assorbono più calore dal sole, provocando lo scioglimento di una maggiore quantità di neve.

Questo ulteriore scioglimento non viene preso in considerazione nei modelli climatici, il che potrebbe portare a sottostimare lo scioglimento delle calotte glaciali e la stabilità della piattaforma glaciale.

“In futuro, i luoghi dell’Antartide che attualmente non hanno acqua o fango probabilmente inizieranno a cambiare”, conclude Willis “Mentre il clima continua a riscaldarsi, si verificherà un ulteriore scioglimento, che potrebbe avere implicazioni per la stabilità del ghiaccio”. e aumentare il livello del mare. . EFEverde

ECG/IRC