NEW YORK (AP) – Quattro matematiche nere della corsa allo spazio americana sono state onorate mercoledì con la più alta onorificenza del Congresso durante una cerimonia di premiazione.
La medaglia d’oro del Congresso è stata consegnata alle famiglie di Katherine Johnson, Dorothy Vaughan, Mary Jackson e Christine Darden al Campidoglio degli Stati Uniti. Darden ha assistito alla cerimonia dalla sua residenza nel Connecticut.
Inoltre, una medaglia è stata assegnata a tutte le donne che hanno lavorato come matematiche, ingegneri e “computer umani” nel programma spaziale statunitense dagli anni ’30 agli anni ’70.
“Onorandoli, onoriamo il meglio dell’anima del nostro Paese”, ha affermato l’autrice Margot Lee Shetterly, dal cui libro “Hidden Figures” è stato tratto un film nel 2016.
Il Comitato consultivo nazionale per l’aeronautica, il predecessore della NASA, incaricò centinaia di donne di eseguire calcoli matematici per le missioni spaziali. Le donne nere assegnate a un’unità separata di matematiche lavoravano in quello che oggi è il Langley Research Center della NASA in Virginia.
I calcoli scritti a mano di Johnson hanno aiutato John Glenn a diventare il primo americano a orbitare attorno alla Terra nel 1962. Ha ricevuto la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 2015, la più alta onorificenza civile della nazione.
Vaughan divenne la prima donna supervisore nera della NASA, e Jackson fu la prima donna ingegnere nera dell’agenzia spaziale. Darden è meglio conosciuta per le sue ricerche sulle mutazioni soniche.
___
Il Dipartimento Salute e Scienza dell’Associated Press riceve il sostegno del Science and Education Media Group dell’Howard Hughes Medical Institute. AP è l’unico responsabile di tutti i contenuti.
“Estremo appassionato di tv. Appassionato di cibo impenitente. Tipico esperto di birra. Amichevole esperto di internet.”