Le api seguono le linee del paesaggio, come i primi piloti

Madrid, 6 marzo (stampa europea) –

Gli scienziati hanno dimostrato che le api mellifere conservano una memoria per le caratteristiche lineari del paesaggio prevalenti nella loro regione nativa, quali canali, strade e confini.

Quando vengono trasportati in un’area sconosciuta, cercano queste caratteristiche locali, confrontano il loro percorso con la memoria e volano lungo di esse per trovare la strada di casa. Questa strategia di navigazione è simile a quella dei primi aviatori.

Agli albori del volo umano, prima dell’invenzione dei primi fari e dei sistemi elettronici a terra e del moderno sistema di posizionamento globale, i piloti erano soliti navigare seguendo strade e rotaie, ovvero, Seguendo gli elementi lineari del paesaggio a livello del suolo che conduce a una destinazione interessante.

Un secolo di ricerche ha dimostrato che le api mellifere sono navigatori intrinseci. Possono orientarsi con il naso, il sole, il modello di luce polarizzata nel cielo, punti di riferimento verticali che emergono dal paesaggio e possibilmente il campo magnetico terrestre. Sono anche studenti intelligenti, in grado di riconoscere associazioni tra ricordi disparati per generalizzare la grammatica.

Ora, gli scienziati hanno dimostrato che le api tendono a trovare la strada di casa orientandosi in relazione alle caratteristiche lineari dominanti del paesaggio, proprio come i primi volantini. I risultati vengono visualizzati in Frontiere nelle neuroscienze comportamentali.

Il Dr. Randolph Menzel, Professore Emerito presso il Dipartimento di Neuroscienze della Libera Università di Berlino e autore principale dello studio, ha spiegato: “Qui dimostriamo che le api mellifere usano “memoria di navigazione”, Una sorta di mappa mentale dell’area che conoscono, per guidare i loro viaggi di ricerca alla ricerca del loro alveare partendo da una zona nuova e inesplorata. Elementi lineari del paesaggio, come corsi d’acqua, strade e margini di campi, Sembrano essere componenti importanti di questa memoria di navigazione”.

Menzel e i suoi colleghi hanno catturato 50 api bottinatrici esperte e hanno attaccato un transponder da 10,5 mg alla loro schiena. Quindi lo hanno rilasciato in una nuova area di prova, lontano dalla conoscenza delle api. Nell’area di prova era presente un radar in grado di rilevare i transponder a una distanza massima di 900 metri. La caratteristica più importante dell’area di prova era una coppia di canali di irrigazione paralleli che correvano da sud-ovest a nord-est.

Quando le api si trovano in un territorio sconosciuto, volano in cerchi di esplorazione in direzioni e distanze diverse, centrate attorno al punto di rilascio. Usando il radar, i ricercatori hanno tracciato l’esatto schema di volo esplorativo di ogni ape per un periodo da 20 minuti a tre ore. Durante l’esperimento, le api hanno volato a nove metri dal suolo.

I ricercatori hanno raccolto bottinatrici a cinque celle: l’area di residenza attorno alle celle A e B è simile all’area di prova in termini di numero, larghezza, lunghezza e angolo delle caratteristiche lineari del paesaggio, in particolare i canali di irrigazione. L’area di foraggiamento intorno agli alveari D ed E era molto diversa sotto questo aspetto, mentre l’area di foraggiamento intorno all’alveare C aveva una somiglianza media con l’area del test. Altri punti di riferimento che le api da miele sono note per orientarsi, come orizzonti strutturati o caratteristiche verticali prominenti, Erano assenti nell’area di prova.

Menzel et al. Per prima cosa ha simulato due serie di schemi di volo casuali, centrati attorno al punto di lancio e generati utilizzando diversi algoritmi. Poiché i modelli di volo osservati erano molto diversi da questi, hanno concluso i ricercatori Le api da miele non stavano solo facendo viaggi di foraggiamento casuali.

Successivamente, i ricercatori hanno utilizzato statistiche avanzate per analizzare la direzione e la frequenza dei voli su ciascun blocco di 100 metri per 100 all’interno dell’area di prova. Hanno dimostrato che le api trascorrevano una quantità sproporzionata di tempo volando vicino ai canali di irrigazione. Le analisi hanno mostrato che questi hanno continuato a guidare le spedizioni anche quando le api erano a più di 30 metri di distanza, che è la distanza massima alla quale le api mellifere possono vedere le caratteristiche del paesaggio. Ciò significa che le api lo conservavano nella loro memoria per lunghi periodi.

“I nostri dati mostrano che le somiglianze e le differenze nella disposizione degli elementi del paesaggio sono lineari tra la regione di origine e la nuova regione Le api lo usano per esplorare il loro alveareMenzel dice.

È importante sottolineare che gli algoritmi di apprendimento automatico hanno mostrato che i canali di irrigazione nell’area di prova erano più istruttivi per la previsione delle spedizioni per le api dagli alveari A e B, meno per le api dall’alveare C e meno per le api dagli alveari D ed E. Ciò indica che le api conservavano una memoria di navigazione della loro area originaria, basata sulle caratteristiche lineari del paesaggio, Hanno cercato di generalizzare ciò che hanno visto nell’area di prova nella loro memoria per ritrovare la strada di casa.

“Gli animali volanti contrassegnano questi tipi di elementi del terreno estesi in una vista aerea simile a una mappa, il che li rende molto attraenti come strutture guida. Non sorprende quindi che sia i pipistrelli che gli uccelli utilizzino punti di riferimento lineari. Sulla base dei dati qui presentati, concludiamo quell’allungamento delle strutture del suolo sono anche componenti notevoli della memoria di navigazione dell’ape mellifera,” concludono gli autori.