Il lago Santa Olala, il più grande lago dell’Area Naturale di Doñana in Andalusia, ha chiuso i battenti durante l’estate in una “situazione critica”. È praticamente asciutto e presenta solo uno strato superficiale di umidità residua e argillaavverte un team della Stazione Biologica di Doñana (EBD) del Consiglio Supremo per la Ricerca Scientifica (CSIC), un’organizzazione del Ministero della Scienza, dell’Innovazione e dell’Università.
Questo lago è il più grande della regione, Si è prosciugato completamente per due anni consecutivi, nell’estate del 2022 e del 2023. Qualcosa che non è mai stato registrato da quando l’EBD-CSIC ha iniziato a raccogliere dati 50 anni fa. “Doñana sta attraversando anni molto difficili. La combinazione di una siccità grave e prolungata e di uno sfruttamento eccessivo della falda acquifera ha un impatto significativo sul sistema lacustre nell’area protetta, spiega Eloy Revilla, direttore dell’EBD-CSIC.
Il lago di Santa Olala era di ca L’unico degli oltre 3.000 laghi di Doñana che trattiene l’acqua tutto l’anno. La grande diversità dei laghi, sia temporanei che permanenti, consente la conservazione di specie con cicli riproduttivi e di sviluppo diversi, più o meno lunghi, rendendo Doñana un rifugio senza pari per la biodiversità acquatica. Tuttavia, nell’estate del 2022, Santa Olala era completamente secca alla fine del ciclo idrologico annuale, che si misura da settembre ad agosto. La situazione si è ripetuta l’anno successivo e nella seconda settimana di agosto 2023 il lago più grande di Doñana non conteneva più acqua.
“Il ciclo idrologico appena concluso, il ciclo 2023-2024, è iniziato con il completo prosciugamento di Santa Olala. La situazione si protrasse per due mesi consecutivi finché le prime piogge di metà ottobre contribuirono ad innalzare il livello della falda acquifera e l’acqua cominciò ad allagare il bacino lacustre. “Il limite massimo delle inondazioni è stato finalmente raggiunto alla fine di febbraio”, afferma Javier Bustamante, anche lui dell’EBD-CSIC.
Da parte sua, il lago Dulce, situato vicino a Santa Olala e che fino a pochi anni fa era considerato anche un lago permanente, si è prosciugato completamente durante la seconda settimana di settembre, poco più di un mese dopo l’anno scorso, quando si prosciugò a l’inizio di agosto. Da parte sua, il lago Hondon mantiene l’acqua per tutta l’estate.
Laghi correnti a Doñana
Il lago Santa Olala è allagato, come tutti quelli del parco nazionale, che si trova nella zona vicino alle dune, a causa degli scarichi delle falde acquifere e quindi dei propri cicli di piena. Dipende dai livelli delle acque sotterranee. Quando piove, l’acqua penetra nella falda acquifera, provocandone l’innalzamento del livello e addirittura l’emersione, allagando i bacini lacustri. Inoltre, Santa Olala riceve l’acqua anche dalle dune.
Recenti studi condotti dall’EBD-CSIC lo hanno confermato Il 60% dei laghi esistenti negli anni 80 sono già scomparsi. Inoltre, una parte significativa di quelli che rimangono sono in stato di inondazione molto meno e per un periodo di tempo più breve di quanto previsto dal clima, suggerendo che l’azione umana diretta sta interferendo con il loro ciclo naturale.
“Ciò è stato confermato quando si è osservato che questo fenomeno colpiva maggiormente i laghi più vicini alle colture fortemente irrigate e la città turistica di Matalascañas. Inoltre gran parte dei laghi ancora esistenti hanno una porzione del loro bacino invasa da piante terrestri, Indica cambiamento senza ritorno” dice Revilla.
“Santa Olala ha già perso gran parte della sua antica estensione e le fotografie aeree degli ultimi anni hanno dimostrato che le sue coste attuali e l’isola centrale sono invase da tamerici e altri tipi di piante terrestri”, spiega Bustamante.
“Circa quattro anni fa, nel 2020, il livello dell’acqua in questo punto era di circa 7,5 metri. “Nel 2024 scenderà a una profondità di nove metri, un livello senza precedenti”, afferma Revilla.
Gli scienziati avvertono che questa situazione sta peggiorando negli ultimi anni a causa della siccità. Doñana registra precipitazioni inferiori alla media da più di dieci anni. I cicli 2021-2022 e 2022-2023 sono stati classificati come “molto secchi”, con la media delle precipitazioni accumulate che ha raggiunto solo 282,5 mm nel primo caso e 330,4 mm nel secondo. Questo ciclo appena concluso ha avuto una media di 434,4 mm di precipitazioni accumulate, quindi non è stata raggiunta neanche la media di circa 500 mm.
Impatto sulla biodiversità
Gli studi dell’EBD-CSIC mostrano che il degrado del sistema lacustre sta avendo un impatto significativo sulla fauna e sulla flora di Doñana, in particolare, Sulla sua comunità di anfibi e rettili acquatici, soprattutto quelli a rischio. In una recente ricerca, i dati attuali per 11 specie di anfibi sono stati confrontati con i dati raccolti 18 anni fa. Sebbene a Doñana si possano ancora trovare tutte le specie, la loro presenza è generalmente diminuita. Inoltre, fino a poco tempo fa, l’area protetta ospitava un buon numero di tartarughe autoctone, in particolare la testuggine europea e il geco, che ora sono sull’orlo dell’estinzione.
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