Il candidato ai Latin Grammy Edgar Barrera parla dell’ascesa del pop latino

Nella sua casa e studio a Miami, il cantante, cantautore e produttore messicano-americano Edgar Barrera non si vanta del suo lavoro. 18 Grammy Awards latiniNé il Grammy Award vinto nel 2015, né le certificazioni oro e platino per le sue decine di singoli.

“Cerco di non concentrarmi su premi e cose del genere”, ha detto in una video intervista. “Sulle pareti di casa mia non ci sono quasi foto delle persone che mi hanno ispirato a diventare quello che sono.”

Dietro di lui, in fondo alla sala, indica Amy Winehouse, gli U2, i Beatles, Jimi Hendrix, Dr. Dre, Miles Davis, i Queen e gli AC/DC. Continua a cercare nelle gallerie fotografie originali di musicisti latini che ammira come Juan Gabriel, José Alfredo Jiménez, Thalía e Luis Miguel.

Barrera, 32 anni, probabilmente vincerà altri premi giovedì sera, quando gli annuali Latin Grammy Awards verranno trasmessi da Siviglia, in Spagna. È il musicista più nominato quest’anno, con 13 nomination, tra cui Produttore e Compositore dell’anno. In alcune categorie Barrera gareggia contro se stesso. Due delle sue canzoni sono state nominate per la canzone dell’anno, mentre tre delle sue opere sono state nominate per la migliore canzone tropicale e la migliore canzone messicana regionale.

Per più di un decennio, Barrera è stato un onnipresente collaboratore di studio in tutto lo spettro del pop latino, a volte aggiornando una tradizione profonda, a volte creando collaborazioni inaspettate. Playlist compilata da Spotify, Scritto da Edgar Barrera, Comprende 293 brani, molti dei quali hanno accumulato milioni, a volte centinaia di milioni, di stream. Hanno collaborato con Christina Aguilera, ShakiraSelena Gomez, Camila Cabello, Daddy Yankee, Becky G e molti altri.

Jahritsa Martinez, da Jahritsa e su essencia, composto da “fragile” con Barrera, che più tardi introdusse la band tejano Grupo Frontera. “Quando entri in studio con lui, è come se sapesse già cosa vuoi”, ha detto Jahritza in un’intervista. “Mi ha insegnato ad amare la scrittura, ad amare la canzone. “Mi ha insegnato a scrivere con passione.”

Venerdì scorso, Barrera ha ricevuto anche una nomination ai Grammy Award 2024 come Cantautore dell’anno, non classico, riflettendo il suo ruolo nel generare super successi sulle piattaforme di streaming per Carol J E poi il Grupo Frontera con Bad Bunny, e il modo in cui la musica latina ha influenzato la scena pop americana.

Il segno distintivo delle canzoni e delle produzioni di Barrera è la trasparenza e l’intimità: la sensazione a volte illusoria che il cantante sia accompagnato solo da pochi strumenti, cantando direttamente per l’ascoltatore.

Barrera conosce bene l’elettronica e i miglioramenti digitali. Ma gli strumenti acustici suonati manualmente sono spesso al centro delle sue produzioni. “Cerco sempre di far suonare dei veri musicisti, anche se trovo un episodio nella libreria musicale”, dice. Ha aggiunto che anche se il remake contiene errori, “quegli errori nei registri lo fanno sembrare più realistico e autentico. Penso che quegli errori siano dove sta la perfezione”.

Mentre altri produttori offrono ritmi e testi ampollosi e programmati, Barrera offre chiarezza. Vede la crescente popolarità della musica regionale messicana, con le sue trombe e fisarmoniche, come parte di un cambiamento radicale nella musica latina, che recentemente era stata dominata dal ritmo programmato del reggaeton.

“Penso che quello che è successo è che la gente si è stancata di ascoltare lo stesso tipo di canzoni”, ha detto. “Andavo alle sessioni e componevo con altre persone, e sotto di loro avevano sempre lo stesso schema ritmico.”

Ha aggiunto: “Ora sono entusiasta che i ragazzi imparino di nuovo a suonare la chitarra. È emozionante vedere ragazzi di 14-13 anni suonare il tulloch, il contrabbasso, come vogliono”. la musica è diventata di nuovo più membership.”

Barrera aderisce al credo classico della produzione: “Se una canzone suona bene con chitarra e voce, suonerà bene con qualsiasi strumento o percussione che metti attorno alla canzone”.

Ha detto: “Cerco di essere molto semplice in quello che scrivo, ma diverso allo stesso tempo”. “E cerco di non essere troppo complicato, soprattutto perché il pubblico a cui scrivo è la generazione più giovane. Abbiamo una capacità di attenzione molto breve. Quindi cerco di essere molto diretto e onesto.

Le tre canzoni tropicali nominate da Barrera si ispirano a tre stili diversi: salsa (“La Formula” di Maluma e Marc Anthony), bachata (“Ambulance” di Camilo e Camila Cabello) e merengue (“El Merengue” di Marshmello e Manuel Turizo). Ma è anche una cooperazione internazionale che unisce americani e colombiani.

“Ogni giorno cerco di pensare a come rendere le cose più globali”, ha detto. “Ma penso che più rimane autentico, più diventa universale.”

Il catalogo di Barrera comprende collaborazioni di lunga data con due cantautori colombiani di successo: Camilo (con il quale ha condiviso una nomination come Album dell’anno per “De Inside Pa Outside”) e Maluma (che è stato nominato per Disco dell’anno e Canzone dell’anno). Anno per “Formula”). Molto presente è anche il cantautore messicano Cristian Nodal, la cui canzone “The Next” è una delle nomination di Barrera per la musica regionale messicana.

La musica di Nodal affonda le sue radici nei mariachi, un genere tradizionale messicano caratterizzato da archi e fiati. Barrera e Nodal gli hanno dato un aggiornamento che lo ha catapultato nelle classifiche pop del 21° secolo. “Mariachi era la musica che ascoltava mio nonno”, dice Barrera. “Quello che abbiamo fatto con Mariachi è stato aggiornare la linea superiore, aggiornare le melodie e parlare alle generazioni più giovani con parole e concetti.”

Ha aggiunto: “Non l’ho considerato irrispettoso”. “L’ho visto riportarlo in vita. Se non corriamo rischi, questa specie potrebbe scomparire per sempre.”

Barrera è anche il principale autore di canzoni del Grupo Frontera, un gruppo di fisarmoniche regionale messicano originario della sua città natale di McAllen, in Texas. Li ha sentiti suonare per alcune persone all’apertura del negozio di pneumatici di suo cognato nel 2022. Barrera ha co-scritto e prodotto la collaborazione del Grupo Frontera con Bad Bunny, “×100 a “, Una canzone pop che ha raggiunto la top five negli Stati Uniti e ha ricevuto diverse nomination ai Latin Grammy, tra cui Canzone dell’anno.

Come molte delle canzoni di Barrera, “Un x100to” descrive il romanticismo nell’era digitale; Il titolo significa “uno per cento” in slang, ed è l’ultima cosa rimasta nella batteria del cellulare del narratore mentre implora la sua ex amante di dargli un’altra possibilità.

“Le generazioni si muovono e così fa la tecnologia, e credo che la musica dovrebbe muoversi con la cultura”, ha detto Barrera.

Barrera è cresciuto nel sud del Texas, vicino al confine con il Messico, ed era immerso nella musica americana e latinoamericana. Suo padre faceva parte di un gruppo cumbia e possedeva una vasta collezione di dischi. Barrera ha chiamato il suo marchio e la sua casa editrice BorderKid perché, ha detto, Alla bacheca“Sono sempre nel mezzo.”

La prima musica che Barrera ha suonato alle elementari è stata il rock, e ha iniziato a scrivere canzoni da adolescente, registrandole su CD ed eseguendole per i musicisti di passaggio per la città. Luigi Giraldo, dei Cumbia Kings, lo ha aiutato ad allenarsi in uno studio a Miami. Lì, un momento di abbandono gli ha dato la sua grande occasione.

Omar Alfano, compositore panamense con un lungo catalogo di canzoni, stava lavorando a una nuova canzone. Sperando di raggiungere un pubblico più giovane, ha chiesto la sua opinione al ventenne Barrera, che non sapeva chi fosse.

“Sono stato brutalmente onesto”, ricorda Barrera. “Gli ho detto: questa non è una canzone che dedicherei alla mia ragazza.” Mi ha chiesto perché e io ho detto: “Dice che ti scriverà una lettera”. In questi giorni non scrivo lettere. Mi ha sfidato: pensi di poter fare qualcosa meglio di me?

Barrera ha inventato un gancio. Alfano lo adorava. L’apprendista è stato accettato come compositore.

“Lì la mia vita è cambiata di 180 gradi”, ha detto Barrera. “Se avessi saputo chi ero, non avrei detto quello che ho detto e non avrei avuto questa opportunità”.

Per un produttore del 21° secolo, Barrera è sorprendentemente vecchia scuola. Non tenere pile di file sul tuo disco rigido in attesa di un acquirente; Distingue tra produrre ritmi e scrivere canzoni. Preferisce lavorare di persona, in tempo reale. “Cerco di avere l’artista nella stanza, o che sia l’artista a dirmi cosa voglio scrivere, per tradurre i suoi sentimenti in canzoni”, dice. “Alla fine, mi considero un produttore che è lì per l’artista che servo. Cerco di comunicare quello che vogliono dire.”

Barrera incontra i cantanti nel loro studio, a casa o per strada. A volte porta con sé uno studio portatile nello zaino. Gli piacciono gli artisti esigenti. “Adoro lavorare con artisti esigenti e perfezionisti”, afferma. “Stanno cercando di trovare la nota giusta, il ritmo giusto, qualunque cosa renda migliore la canzone. Questo è tutto ciò che facciamo: è tutto per la canzone.”

Jon Pareles è il principale critico di musica pop del Times dal 1988. Musicista, ha suonato in gruppi rock, jazz e classici. Ha studiato musica alla Yale University. Altro da Jon Pareles