I ricercatori dell'UAM e del CSIC hanno trovato microrganismi provenienti dall'Antartide che sopravvivono alle condizioni ambientali di Marte

Madrid, 11 aprile (Stampa Europea) –

Ricercatori dell'Università Autonoma di Madrid (UAM) e del Centro di Astrobiologia (CAB INTA-CSIC) hanno scoperto che esistono microrganismi provenienti dall'Antartide che sopravvivono alle condizioni ambientali di Marte.

Gli scienziati hanno esposto tappeti di cianobatteri provenienti dall'Antartide al duro ambiente marziano utilizzando una camera di simulazione di Marte, dove vengono ricreati le condizioni climatiche e il ciclo giorno/notte del Pianeta Rosso.

Con la partecipazione di un gruppo di ricerca interistituzionale e utilizzando questa macchina di simulazione planetaria chiamata MARS, sono stati misurati la pressione, la temperatura superficiale, l'ambiente circostante, la composizione del gas e le radiazioni, nonché il ciclo di umidità e idratazione di questo pianeta molto vicino alla Terra. .

Questo simulatore, di proprietà del Centro di Astrobiologia (INTA-CSIC), è la camera a vuoto più completa e versatile che esista per imitare le condizioni che si verificano su Marte, che sono molto diverse dal nostro pianeta. La pressione sul Pianeta Rosso è di circa sette millibar, ovvero da cento a mille volte inferiore alla pressione sulla Terra, che è di un bar.

Per quanto riguarda le temperature, su Marte c'è una grande variazione tra giorno e notte (70°C), tra inverno ed estate, e ai poli rispetto ad altre regioni, e come il simulatore MARTE è riuscito a raggiungere da -140°C a + 200°C, ciò consente di riprodurre questi grandi cambiamenti di condizioni in modo simile.

Questo ciclo di umidità e idratazione favorisce i processi di congelamento, scongelamento, evaporazione, condensazione e sublimazione che si verificano sul pianeta, consentendo ai microrganismi di queste comunità antartiche di sopravvivere in questo ambiente ostile. Inoltre, la formazione di ghiaccio superficiale protegge e isola termicamente e, allo stesso tempo, forma un serbatoio d’acqua in modo che i microrganismi possano sopravvivere nella camera di simulazione marziana durante il periodo investigato.

I risultati mostrano che la maggior parte dei numerosi microrganismi di questa complessa comunità non solo sopravvivono alle dure condizioni a cui sono esposti, ma mantengono anche una certa attività biologica, che è un requisito fondamentale affinché questo consorzio microbico si adatti e si mantenga nel tempo. .

Si presuppone allora che sia proprio l’associazione dei vari batteri che compongono il tappeto microbico a consentire la sopravvivenza di tutti i microrganismi.

L’azione congiunta della comunità è il segreto del successo poiché alcuni cianobatteri del tappeto, oltre ad essere i produttori primari, costituiscono la struttura fisica della comunità e producono sostanze protettive contro le intense radiazioni ultraviolette, mentre altri microrganismi partecipano all’azione riciclaggio di composti simili.

I risultati non sono conclusivi, ma forniscono buone prospettive. “Ciò potrebbe indicare che i consorzi microbici provenienti da ambienti estremi sulla Terra, come i tappetini cianobatterici antartici, possono persistere e forse anche prosperare in ambienti extraterrestri estremamente ostili come Marte”, afferma il professor Quesada (UAM).

“Tuttavia, non suggeriamo che tali comunità possano attualmente esistere su Marte, poiché il nostro esperimento è durato solo due settimane, il che, sebbene si tratti di un periodo di crescita annuale vicino a quello usuale nei luoghi più estremi dell’Antartide, è breve e “dovrebbe” Dobbiamo prendere in considerazione altri aspetti, come l’accesso ai nutrienti o la dispersione e la sopravvivenza a lungo termine di queste strutture su Marte”.