Alexander Alekhine (1892-1946) era un genio. Gioca partite di scacchi simultanee bendati (senza vedere la scacchiera e i pezzi) contro 50 avversari. È stato il quarto campione del mondo ufficiale e ha mantenuto il titolo per 17 anni. L’unico eroe che è morto con il trofeo in suo possesso. “Alexander Alekhine era il giocatore di scacchi per eccellenza”, ha scritto l’esperto William Hartstone. “Fumatore, bevitore e donnaiolo, amava gli scacchi più di ogni altra cosa ed era disposto a sacrificare qualsiasi cosa e chiunque per assicurarsi il successo nel gioco”. “.
Il riferimento all’incredibile passione di Alekhine è legato al desiderio espresso da un paziente dell’ospedale Bellvitge prima di sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere un tumore maligno al cervello. Appassionato di scacchi che gioca quasi ogni giorno, ha chiesto al chirurgo Andrew Gabaros di preservare le sue capacità in modo da poter continuare a giocare. L’uomo, che preferisce non identificarsi, è un giovane programmatore informatico. “Parla tre lingue, catalano, spagnolo e inglese, e gli abbiamo detto che avremmo cercato di preservare, oltre al linguaggio informatico, il suo modo di vivere”, spiega il medico. “Inoltre ci ha detto che gioca a scacchi ad un buon livello e che gli piacerebbe non perdere la capacità di farlo”. Si tratta di un requisito senza precedenti, in una particolare emergenza.
L’operazione ebbe un forte impatto sul mondo scientifico
“Tutti erano entusiasti di vedere la sfida di Nell’esaminare per la prima volta le aree del cervello particolarmente responsabili del gioco degli scacchi, il paziente ha dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico per un tumore al cervello, riducendo il rischio di un intervento chirurgico che influiva sulle sue prestazioni a scacchiera.
“Questi sono progetti che dovevano essere realizzati molto rapidamente. Si trattava di un tumore maligno. Tutto è stato realizzato entro tre settimane dal momento in cui Andrew ci ha informato della preoccupazione del paziente”, afferma l’informatico Šim Cerda The I ricercatori hanno consultato un giocatore di scacchi professionista, che combinando la tecnica della mappatura della stimolazione elettrica e della risonanza magnetica, hanno valutato i diversi processi cognitivi del paziente coinvolto nel gioco: la posizione visiva del pezzo, le regole e la capacità di prevedere scacco matto, hanno identificato un punto nel giro sopramarginale sinistro del cervello che è essenziale per conservare l’abilità di giocare a scacchi.
Domande sul gioco degli scacchi sullo schermo durante l’intervento
Durante l’intervento, utilizzando l’anestesia locale, gli specialisti hanno seguito lo stesso metodo per preservare la lingua. Mentre il paziente pensava di rispondere a domande su una partita di scacchi visualizzata sullo schermo di un computer, riceveva stimoli elettrici sulla superficie del cervello. Se l’area stimolata è bloccata – il paziente non può continuare il processo di risoluzione – ciò indica che sta partecipando al processo e deve essere mantenuto. “C’è tutta una serie di funzioni cerebrali che possiamo monitorare in sala operatoria quando il paziente dorme, ma nel caso del linguaggio e degli scacchi, abbiamo bisogno che il paziente sia sveglio e parli in sala operatoria”, spiega Gabaros. Mentre il paziente parla e fa una serie di test, lo stimoliamo, e se la zona che stimoliamo corrisponde al linguaggio, verrà bloccata.” È questione di un millimetro e la funzione del linguaggio si conserva o si perde.
Il paziente giocatore di scacchi aveva un punteggio Elo (sistema di valutazione del giocatore) di 1950, che corrisponde a un buon dilettante, lontano dall’eccellente punteggio di 2690 attribuito ad Alekhine (richiede International Master 2400 e Grandmaster 2500). “Siamo riusciti a rimuovere l’intero tumore”, esulta il neurochirurgo. “Ero in contatto con un settore degli scacchi, ma lavorando al massimo siamo riusciti a risolverlo.” Dopo il periodo di recupero, l’uomo è tornato a giocare e, secondo alcune fonti, ha migliorato la sua classifica.
Il paziente, un programmatore di computer, si sente bene e il suo punteggio negli scacchi è migliorato
Rodríguez-Fornells, Cerdà-Company e Víctor Cepero-Escribano, tra gli altri, hanno aderito alla prestigiosa rivista scientifica corteccia Lo studio è intitolato Può un cavallo catturare la regina? Tutti e tre sono stati intervistati sulla rivista Scientifico americano . Il suo lavoro è stato ben accolto dalla comunità scientifica internazionale. Il suo protocollo per preservare le aree del cervello che consentono il gioco degli scacchi ha portato alla fondazione di una scuola.
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