Un meteorite 200 volte più grande di quello che spazzò via i dinosauri e fece bollire gli oceani della Terra

Un gruppo di scienziati ha rivelato che A Un enorme meteorite è stato trovato per la prima volta nel 2014, provocando il più grande tsunami mai registrato e facendo bollire gli oceani. Secondo i ricercatori, questo effetto si è verificato molto tempo fa 3 miliardi di anniQuando la Terra era nelle sue prime fasi di formazione. La roccia spaziale era di proporzioni gigantesche 200 volte più grande del meteorite responsabile dell’estinzione dei dinosauri.

Per comprendere meglio questo fenomeno, i ricercatori si sono recati sul luogo dell’impatto in Sud Africa, dove hanno prelevato campioni di roccia. Armato di strumenti, il team è stato in grado di scoprire che gli impatti massicci di meteoriti non solo hanno causato devastazione ma, paradossalmente, hanno alimentato la vita nella sua forma più primitiva.

Ha spiegato: “Sappiamo che nella fase iniziale della Terra c’erano resti di asteroidi che si scontrarono ripetutamente con essa”. La professoressa Nadia Drabon, dell’Università di Harvard e leader dello studio. “Ma ciò che abbiamo stabilito è che la vita non solo ha resistito a questi shock; Sono stato in grado di prosperare e svilupparmi da esso“.

Impatto meteorico S2

Il meteorite, chiamato S2, era molto più grande di quello che spazzò via i dinosauri 66 milioni di anni fa, che aveva un diametro di circa 10 chilometri. invece di, S2 ha un diametro compreso tra 40 e 60 chilometri ed è fino a 200 volte più massiccio. Questo enorme impatto si è verificato quando il pianeta era costituito solo da pochi continenti ed era ricoperto principalmente da oceani, abitati solo da microrganismi unicellulari.

Il luogo dell’incidente è noto come La cintura verde di Barberton orientale è uno dei siti più antichi del pianeta che conserva i resti dell’impatto di un meteorite. Drabon e il suo team hanno effettuato tre spedizioni nell’area, coprendo lunghe distanze a bordo di veicoli prima di dirigersi verso le montagne con i loro zaini.

Durante le missioni, i ricercatori hanno cercato pellet, piccole particelle di roccia e hanno raccolto diverse centinaia di chilogrammi di materiale per analizzarli in laboratorio. I risultati lo hanno indicato S2 ha creato un cratere di 500 chilometri di diametro e ha frantumato le rocce, eruttandole ad alta velocità, generando una nuvola di roccia fusa che ha ricoperto il pianeta.

“Immaginate una nuvola di pioggia, ma invece dell’acqua, goccioline di roccia fusa cadono dal cielo”, ha descritto Drabon. In seguito all’impatto, un gigantesco tsunami si è abbattuto sulla terraferma, distruggendo il fondale oceanico e provocando gravi inondazioni costiere. L’energia della collisione fu così grande che fece aumentare la temperatura dell’aria e fece evaporare decine di metri d’acqua dagli oceani.

Effetti a lungo termine e ripristino della vita

Il cielo si coprì di polvere e particelle, bloccando la luce solare e influenzando la vita che dipende dalla fotosintesi. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che questi eventi catastrofici hanno avuto un impatto positivo anche sulla vita primitiva. I campioni hanno indicato che il movimento di nutrienti, come fosforo e ferro, dopo l’impatto ha contribuito a nutrire i primi organismi.

“L’effetto fu un fertilizzante che distribuì gli elementi essenziali per la vita in tutto il pianeta Inoltre, lo tsunami avrebbe portato in superficie acqua ricca di ferro, fornendo ulteriore energia ai microbi primitivi.

Secondo i ricercatori, Le nuove scoperte rafforzano l’idea che una violenta successione di impatti di meteoriti nei primi anni della Terra abbia creato condizioni favorevoli alla nascita della vita.. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica PNAS, aprendo una nuova prospettiva sul ruolo degli asteroidi nell’evoluzione iniziale del nostro pianeta.