Dopo più di 10 anni di servizio nel monitoraggio dei corpi celesti vicini e lontani, il satellite NEOWISE della NASA ha inviato la sua immagine finale a casa prima di scivolare dolcemente nella notte buia.
Ha restituito un’immagine stellata a infrarossi della costellazione della Fornace il 1° agosto, l’ultima di 26.886.704 immagini a cui NEOWISE ha impiegato più di 10 anni di servizio. Giovedì l’agenzia spaziale ha inviato al telescopio l’ordine finale di spegnere il trasmettitore.
NEOWISE è stato lanciato nel 2009 con la missione di cercare e osservare i segnali infrarossi dal cielo. È stato in grado di vedere galassie distanti, stelle e nane bianche con maggiore sensibilità rispetto agli strumenti precedenti. Sfortunatamente, nel giro di pochi mesi, il satellite esaurì il refrigerante necessario per evitare che il calore interno interferisse con il suo hardware. Nonostante questo incidente, il telescopio fu quindi impostato per osservare le cinture degli asteroidi nel nostro sistema solare.
Una nuova missione per NEOWISE
La NASA ha messo NEOWISE in modalità ibernazione nel febbraio 2011, ma ha riattivato la navicella spaziale nel 2013 e le è stato assegnato il compito di una nuova missione: mappare i 44.000 oggetti o corpi presenti nel nostro sistema. Sono stati scoperti 215 oggetti vicini alla Terra e 25 nuove comete. È stato anche coinvolto integralmente negli sforzi iniziali della NASA per rilevare oggetti la cui traiettoria potrebbe rappresentare un rischio di collisione con la Terra.
La NASA ha affermato nella sua dichiarazione: “La missione NEOWISE è stata una straordinaria storia di successo perché ci ha aiutato a comprendere meglio il nostro posto nell’universo monitorando asteroidi e comete che potrebbero rappresentare un pericolo per noi qui sulla Terra”. dichiarazione.
Lo ha annunciato la NASA Presto la pensione Telescopio per dicembre. L’aumento dell’attività solare ha causato il riscaldamento e l’espansione dell’atmosfera terrestre, portando ad una maggiore resistenza atmosferica, il che significa che NEOWISE discende. La decisione di terminare la missione è arrivata perché NEOWISE si stava avvicinando al punto in cui la sua orbita sarebbe stata troppo bassa per trasmetterci dati utilizzabili. Il satellite brucerà presto nell’atmosfera terrestre.
La NASA continuerà a esplorare lo spazio, alla ricerca di oggetti potenzialmente pericolosi, con il Near-Earth Object Surveyor (NEO Surveyor), il cui lancio è previsto per settembre 2027.
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