Ceballos, il primo nuotatore argentino a raggiungere le semifinali olimpiche dal 2004

PARIGI (AP) – Non molto tempo fa, Macarena Ceballos pensava che non si sarebbe mai tuffata in piscina alle Olimpiadi.

La sua carriera ha visto molti momenti salienti, tra i Giochi Panamericani e Sudamericani e i Campionati Mondiali di Nuoto, ma non è mai arrivato sul grande palco.

L’angelo sulla sua spalla sinistra l’ha spinta a non arrendersi e, avvicinandosi i 30 anni, la nuotatrice argentina gareggerà nelle semifinali dei 100 rana all’Arena La Defense, un’impresa che il suo paese non realizzava da due anni . Contratti.

“Questo è un momento storico per il nuoto argentino”, ha detto Ceballos, che studia giornalismo sportivo, parlando della sua classifica con il tempo di un minuto, sei secondi e 89 millesimi.

L’ultima persona a raggiungere quel traguardo è stata Georgina Bardach ad Atene 2004, dove vinse una medaglia di bronzo nei 400 metri misti.

Ceballos può essere considerato un veterano del nuoto, con una lunga carriera e numerose medaglie ai campionati continentali. Ma non raggiunse mai il livello necessario per raggiungere le Olimpiadi.

Quel traguardo è stato ulteriormente cancellato nel 2019, quando un infortunio all’articolazione della spalla sinistra, su cui inizialmente aveva preferito non sottoporsi ad un intervento chirurgico, ha compromesso gravemente la sua capacità agonistica. Infine, è stato operato nel 2021.

“È stata la decisione migliore. Da lì sono cambiato, la mia testa è cambiata. Anche se ho 29 anni, mi sento 18enne”, ha detto nella zona mista dopo la gara.

Nel 2023, ha raggiunto il record olimpico desiderato ai Mondiali di Fukuoka, in Giappone.

A parte il lavoro svolto dalla sua squadra, Ceballos ha attribuito il salto di qualità a sua madre Liliana, morta quando aveva 12 anni. A lei è dedicato il tatuaggio con la parola angelo sulla stessa spalla colpita.

“L’angelo che si prendeva cura di lui era mia madre Liliana. Lui si è emozionato: “È il mio angelo che mi protegge”.

Anche se Ceballos è arrivata ultima tra le semifinaliste, crede di poter migliorare il suo tempo e raggiungere la finale.

“Siamo tutti lì, nessuno di noi viene interrotto. Aspettatevi che sia lo stesso nel pomeriggio.”