I reali della Champions League si affronteranno martedì quando il Liverpool ospiterà il Real Madrid ad Anfield.
I due giganti del calcio europeo, detentori della coppa europea tra loro, si incontrano di nuovo in una ripetizione della finale dello scorso anno, nella partita più importante degli ottavi di finale.
Il Real Madrid si è dedicato ad aumentare la sua collezione record di titoli di torneo a 14. La loro vittoria nella finale di Parigi ha coronato una serie di incredibili vittorie nei turni di qualificazione.
“Mi sto ancora grattando la testa”, ha detto Glenn Hoddle, ex allenatore dell’Inghilterra e analista di BT Sport. “Ho coperto ognuna di quelle partite e ancora non so come possano vincere. Hanno finito”.
Il Real Madrid è uscito dal buco eliminando Paris Saint-Germain, Chelsea e Manchester City in ogni partita della fase a eliminazione diretta prima di battere il Liverpool 1-0 in finale.
“Erano come un pugile, quello che va contro le corde e pensi che l’arbitro stia per fermare il combattimento”, ha detto Hodel. “Non so cosa sia successo, ma sono rimasti in piedi. Hanno quella qualità”.
Il Liverpool proverà a recuperare la sconfitta allo Stade de France nel maggio dello scorso anno e andrà all’andata con un attacco rifornito dopo le vittorie consecutive su Everton e Newcastle in Premier League.
L’allenatore del Liverpool Jurgen Klopp ha dichiarato lunedì di aver rivisto la finale lo scorso fine settimana. “Ora so perché. Ma dovevo farlo ed è stata una tortura”.
La sua squadra ha avuto una stagione irregolare dopo aver gareggiato per quattro titoli senza precedenti l’anno scorso. Tanto che fino alla scorsa settimana vincere la Champions League sembrava l’opzione migliore per arrivare alla prossima edizione del torneo.
Ma le ultime due vittorie in premiership hanno risollevato il morale, lasciandoli a sei punti dai primi quattro in classifica.
Nel frattempo, il Real Madrid vince il Mondiale per club all’inizio del mese. È sceso di otto punti dalla capolista Barcellona nella Liga.
Parlando della finale dello scorso anno, Klopp ha avvertito che sono “gli stessi club, ma squadre diverse e tempi diversi”.
Ha anche elogiato lo spirito indomabile di Madrid.
“Non hanno mai paura, mai nervosi”, ha detto l’allenatore tedesco. “Se vinci il campionato così tante volte, probabilmente pensi che sia tuo e forse hanno ragione”.
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